BELTAINE
Fête religieuse celte la plus connue, Beltaine annonce le retour des beaux jours, le tout début de l’été celtique.
Également appelée Beltane, Bealtaine, Beilteine ou Beltan, Beltaine se déroule le 1er Mai et elle est la troisième grande fête de la roue de l’année, connue aussi sous le nom de sabbat des sorcières.
Origines
Dans la mythologie celtique, Beltaine est le jour où les dieux prirent pied sur le sol irlandais et brûlèrent leur vaisseau pour ne pas être tentés de revenir en arrière. Cette fête symbolise donc l’engagement définitif, irréversible et la confiance dans l’avenir, dans nos projets et dans la destinée. Une opportunité pour se demander : quels bateaux sommes nous prêts à brûler ?
Le moi de mai est un moi magique, le mois de l’émerveillement, la porte des miracles.
Quand les portes de Beltaine s’ouvrent toutes grandes le premier mai, le soleil et les fleurs accueillent la procession de l’année dans les salles vertes de l’été. À Imbolc nous nous réjouissions du retour de la lumière maintenant nous célébrons la vie, la croissance, l’amour et la sexualité. « La force qui conduit l’énergie verte dans la fleur » comme dit le poète Gallois Dylan Thomas.
La fin du mot irlandais Beltaine signifie « feu » mais les linguistes ne savent pas si Bel se réfère à Belenos l’apollon gaulois ou dérive simplement de bel qui signifie « brillant » .
Belenos était un Dieu solaire qui était peut-être lié à la fête de Beltaine. Son nom signifie aussi « Bellant ». Il avait un pouvoir de guérison.
Le feu sacré
La veille de Beltaine, les druides et leurs successeurs se rassemblaient sur de hautes collines, orientés vers le soleil levant. Ils venaient allumer de grands feux qui apportaient le pouvoir du soleil à la Terre, sacrifier et purifier toute la communauté et les troupeaux pour se préparer au cycle nouveau. Le feu était un intermédiaire entre les hommes et les dieux, les pouvoirs élémentaux du monde supérieur qui déterminent le sort des troupeaux et des récoltes. On dit que le bûcher de Beltaine provenait de neufs arbres du bosquet sacré : chêne, sureau, sorbier, noisetier, aubépine, bouleau et genévrier, pin. Des offrandes sacrées étaient jetées dans le feu pour obtenir la bienveillance des dieux, envoyées vers le ciel sur les flammes qui étaient les mains levées en prière. Le feu venait comme une bénédiction des dieux. Quand le feu faiblissait les filles sautaient par-dessus pour avoir de bons maris, les femmes enceintes les traversées pour que leurs accouchements se passent bien et les mères portaient leurs enfants à travers les braises et les cendres. Tous célébraient le pouvoir du feu sacré pour purifier l’air des démons et des maladies du tonnerre et de l’éclair et de tout ce qui pouvait nuire à leurs yeux. Quand le feu mourrait les braises étaient jetées parmi les plantes en herbe pour assurer une croissance favorable tandis que chaque maisonnée en rapportait quelques-unes pour allumer un feu nouveau dans leur foyer. Quand le soleil se levait, ceux qui étaient restés pour le contempler, pouvaient le voir danser de joie à l’horizon avant de sauter dans le ciel, dans toute sa gloire estivale.
La bénédiction de l’eau
Les jeunes filles qui allaient avant l’aube se lavaient dans la rosée, obtenaient un joli teint selon la vieille coutume. Mais pour les Celtes anciens, la rosée de mai avait d’autres effets puissants que les soins de beauté. La rosée était considérée comme pourvue de propriétés magiques vitalisantes, qui rendaient les champs fertiles. La magie de la rosée fait partie des traditions populaires pendant des siècles. Marcher dans la rosée de mai prévenait les plaies aux pieds, les hommes qui se lavaient les mains dans la rosée devenaient habiles à faire des nœuds et des filets. La rosée collectée dans les corolles de fleurs d’aubépine, dans les troncs des arbres était spécialement efficace car l’aubépine est l’arbre sacré en mai. Un très grand nombre de coutumes du premier mai consistait à s’asperger les gens d’eau des sources et bains sacrés et autres étendus d’eau.
A Beltaine il importait d’être sained par le feu et l’eau. L’élément feu appartient au Royaume du ciel, le Monde Supérieur car il représente le soleil ; il est allumé avec du bois des arbres sacrés et son énergie s’élève. L’eau appartient au Royaume de la mer, l’Inframonde car elle demeure dans les profondeurs de la terre et son énergie se meut vers le bas. Ces 2 éléments sont associés dans la cosmologie celtique et au commencement de l’été leur pouvoir s’unit dans un mariage divin qui a pour fruit la fertilité de tous les êtres vivants sur Terre, le Royaume du « milieu ».
Il est aussi traditionnel en cette période de l’année de bénir les esprits des rivières et des sources. Si vous vivez près d’un point d’eau, faites une guirlande ou un petit bouquet de fleurs printanières et jetez le dans l’eau avec vos remerciements.
Fleurs de mai
Entre le coucher et le lever du soleil, à Beltaine les enfants aller dans les champs cueillir des fleurs aussi jaunes que le soleil : primevères, coucous, boutons d’or, fleurs d’ajonc et surtout la plante la plus favorable de Beltaine, le souci d’eau. Les fleurs jaunes ne servaient pas qu’à la décoration : comme symboles du soleil dispensateur de vie, elles étaient disposées en petits bouquets et attachées aux portes et aux fenêtres, ou leurs pétales étaient éparpillées sur les seuils de la maison et de l’étable comme protection contre les êtres enchantés. Certaines servaient à garnir des paniers parfumés que les enfants apportaient aux malades et aux vieillards. Comme les fleurs, les rameaux étaient suspendus à profusion autour de la maison, unissant le bois et la pierre dans l’or et le vert du royaume de la forêt ravivant le souvenir des premières demeures sylvestres. Les fleurs étaient aussi pour les amoureux qui en faisaient des guirlandes, qu’ils échangeaient comme présent.
Le bois sacré
L’aubépine, que l’on appelait autrefois simplement « mai », est naturellement l’arbre le plus associée à ce mois. Il a le pouvoir de d’éloigner la foudre. La principale de ses vertus est la protection. La foudre ne tombe que rarement sur un Buisson d’aubépine et les oiseaux sont nombreux à y faire leurs nids. Les buissons d’aubépine leur assurent en effet, grâce à leurs épines, une protection efficace contre les prédateurs. De par ces observations, les Celtes en ont fait un arbre protecteur dont on suspendait les rameaux au berceau des nouveau-nés ainsi qu’aux entourages des portes et fenêtres afin de se protéger des mauvais sorts et des maladies. L’aubépine était aussi symbole de chasteté et de pureté mais également de bonheur, prospérité et fidélité conjugale. C’était l’arbre des mariages. Dans de nombreuses régions, on tressait autrefois des couronnes d’aubépine en offrande aux fées et aux anges qui venaient danser la nuit autour des buissons en fleurs.
Mât de Mai
On pouvait aussi dresser la mât de mai, ou arbre de mai, symbole de fertilité, de la vie qui jaillit. Femmes et hommes célèbrent l’amour, reliés par des rubans, ils dansent autour du Mât pour le tresser. Une fois décoré, le mât reste jusqu’à Litha, solstice d’été, où il sera démonté et le bois servira à alimenter le feu des rituels de la fin de l’année. Que ce soit autour du feu ou autour de mât, c’est un sabbat où l’on danse pour célébrer la fertilité de la terre mais aussi pour appeler la protection, la santé et l’abondance. On célèbre la vie, la fécondité, l’amour et la sexualité.
On célèbre tout ce qui est éphémère mais qui nous remplit de joie et de beauté : l’amour, la beauté, la gaieté et les arts. On récolte toutes les bonnes choses après avoir travaillé dur. On prend toutes ces énergies pour les concentrer pendant les rites de Beltaine ce qui permet de créer une magie puissante. Cette fête était, avec Samhain, la fête la plus importante du calendrier celtique. Contrairement à beaucoup de fêtes païennes qui furent christianisées, Beltaine ne fut remplacée par aucune autre fête chrétienne, mais on la considéra tout simplement comme démoniaque, et elle devint célèbre sous le nom de “nuit des sorcières”.
Rituels
- Prendre soin de sa maison, la nettoyer, la purifier : accrocher une guirlande ou une couronne de fleurs de printemps ou un rameau d’aubépine
- laisser parler sa créativité
- prendre soin de soi : se débarrasser des habitudes néfastes
- profiter de la Nature en éveil : aller se promener et s’émerveiller
- faire des offrandes à la Nature et au Petit Peuple
Pour célébrer cette fête de Beltaine, je vous propose une méditation pour vous connecter à l’énergie du printemps en éveil et pour se préparer à l’été.